Ancré dans une ancienne tradition votive, le sanctuaire de la Madonna del Sasso à Orselina, au-dessus de Locarno et du lac Majeur, est le site de pélerinage le plus connu de la Suisse italienne.

La tradition raconte que Bartolomeo d'Ivrea, frère franciscain du couvent de Locarno, souhaita construire un lieu de culte sur le «Sasso» de Locarno après avoir eu une vision en 1480. Deux petits oratoires y furent bâtis puis agrandis, et un couvent fut ajouté. Sur le sentier de Locarno au «Sasso», de nombreuses chapelles furent construites ou restèrent à l'état de plan. Il n'en reste que quelques représentations en relief de terre cuite, réalisés par Francesco Silva et représentant la Dernière cène, la Pentecôte et une Déposition (remarquable groupe de statues en bois du XVe siècle provenant probablement d'ateliers lombards). A l'intérieur de l'église actuelle, complètement rénovée et transformée en 1902, se trouvent entre autres des stucs du XVIIe siècle avec des fresques d'Alessandro Gorla.