Nell’ultima tappa del Sentiero delle quattro sorgenti si sale alla sorgente del Rodano. Con una magnifica vista sui Quattromila vallesani e accompagnati da un nostalgico treno a vapore e dai tornanti della strada del passo, si raggiunge il ghiacciaio del Rodano. La flora alpina prospera tra grandi massi.

Die Wanderung beginnt in Obergesteln an der Rhone, hier noch Rotten genannt. Die Ortschaft brannte 1868 nieder und die Walliser Regierung liess den originalgetreuen Wiederaufbau nur in Stein zu. Dass die Häuser des Dorfkerns bis heute nicht aus Lerchenholz bestehen, ist für das Wallis untypisch. Dem Fluss durch das Tal folgend und vorbei am langen Golfplatz wird Oberwald erreicht. Über den Furka- oder Grimselpass oder durch den Furkatunnel ist Oberwald das erste Dorf, das man im Goms zu sehen bekommt. Es ist bekannt für seine Langlaufloipen und die nostalgische Dampfbahn, die den Wanderweg bis zum Muttbach begleiten wird. Auf schönen, steinigen Wegen durch Waldabschnitte geht es nun bergauf entlang der wilden Rotten. Mit der fantastischen Bergkulisse und der blühenden Alpenflora vor Augen führt der Weg in Richtung Gletsch über die Baumgrenze. Auf der linken Seite sind ab und zu die Passstrasse und die Dampfbahngeleise zu sehen. In der Ferne erkennt man die eindrücklichen Serpentinen der höher gelegenen Grimselpassstrasse. Zwischen steiler werdenden, bewaldeten Hängen wird die Rotten immer schmaler und man erreicht den Eisenbahntunnel. Die Dampflokomotive fährt im Kreistunnel durch den Berg und überwindet so die extreme Steigung. Kurz darauf wird Gletsch erreicht, von wo aus man früher den Gletscher sah. Zeitweise reichte er bis vor die Fenster des Grand Hotel Glacier du Rhône. Auf dem Gletscherboden wandert man weiter nach Oberalpstafel. Durch Gebüsch und Feuchtgebiete, vorbei an Felsblöcken, folgt der Weg dem Muttbach. Beim zweiten Tunnel, der die Dampfbahn nach Andermatt bringt, zweigt der Weg nach links in Richtung Furkapass ab. Jetzt werden rasch 320 Höhenmeter überwunden. Der Furkapass ist einer der höchsten Alpenpässe der Schweiz. Eine wintersichere Verbindung vom Kanton Uri ins Wallis gibt es in diesem schneereichen Gebiet erst seit der Eröffnung der Bahnverbindung durch den Furka-Basistunnel im Jahr 1982. Der Blick schweift über das Urserental, das Gotthardmassiv und über die Walliser Alpen bis zum Matterhorn. Weiter auf einem schmalen Pfad führt ein gemütlicher Weg den Südhang entlang zum Rhonegletscher. Er ist noch immer fast acht Kilometer lang und bedeckt eine Fläche von etwa 16 Quadratkilometern. Möglicherweise wird der Gletscher bis 2100 vollständig verschwunden sein. Der Gletscher präsentiert sich weiss-grau, doch im 100 Meter langen Eistunnel und in der Eiskammer leuchtet es in feinen Blautönen. Die sogenannte Eisgrotte wird jedes Jahr neu gebohrt und verkürzt sich im Saisonverlauf um dreissig bis vierzig Meter. Ein neuer grau-blau-weisser Gletscherendsee ist am Entstehen. La randonnée démarre à Châtillon-le-Haut, près du Rhône, ici encore appelé Rotten. La localité a été ravagée par un incendie en 1868, de sorte que le gouvernement valaisan l’a ensuite faite reconstruire entièrement en pierre de manière fidèle à sa version d’origine. L’absence de maisons en mélèze dans le bourg est plutôt atypique dans le Valais. En traversant la rivière et en suivant la vallée, on passe devant un terrain de golf avant d’atteindre Oberwald. Accessible via le col de la Furka ou du Grimsel ou encore via le tunnel de la Furka, Oberwald est le premier village que l’on rencontre dans le district de Conches. Le lieu est connu pour ses pistes de ski de fond et son train à vapeur rétro, qui accompagne le sentier de randonnée jusqu’au Muttbach. De beaux chemins pierreux traversent des sections de forêt avant l’ascension qui longe le cours sauvage du Rotten. Dans un fantastique décor de montagne agrémenté de flore alpine en fleur, au-delà de la limite des arbres, le chemin se dirige vers Gletsch. À gauche, on aperçoit de temps en temps la route du col et les rails du train à vapeur. Au loin, sur les hauteurs, on reconnaît les impressionnants lacets de la route du col du Grimsel. Entre des versants boisés toujours plus raides, le Rotten devient de plus en plus étroit, et vous atteignez le tunnel ferroviaire. La locomotive à vapeur traverse la montagne dans le tunnel en courbe pour venir à bout de l’inclinaison extrême de la voie. Juste après, vous arrivez à Gletsch d’où, par le passé, on pouvait voir le glacier. Parfois, il descendait jusque devant les fenêtres du Grand Hôtel Glacier du Rhône. Dans la moraine du glacier, vous continuez jusqu’à Oberalpstafel. Le chemin traverse des buissons et des zones humides jalonnées de blocs rocheux jusqu’au Muttbach. Au niveau du deuxième tunnel, par lequel le train à vapeur rejoint Andermatt, le chemin bifurque à gauche en direction du col de la Furka. Suit une ascension rapide sur 320 mètres de dénivelé. Le col de la Furka est l’un des plus beaux cols alpins de Suisse. Il a fallu attendre l’inauguration de la liaison ferroviaire du tunnel de base de la Furka en 1982 pour que les cantons d’Uri et du Valais soient reliés par une voie de communication opérationnelle en période hivernale. La vue s’étend sur l’Urseren, sur le massif du Gothard, sur les Alpes valaisannes et sur le Cervin. Sur un sentier étroit, la randonnée se poursuit agréablement sur le versant sud menant au glacier du Rhône. Mesurant encore près de huit kilomètres de longueur, le glacier couvre une surface d’environ 16 kilomètres carrés. Il aura vraisemblablement entièrement fondu d’ici 2100. D’un aspect grisâtre, le glacier arbore des tons bleus délicats dans le tunnel de glace de 100 mètres de longueur et dans la grotte de glace. Chaque année, cette dernière est à nouveau creusée, car elle se déplace d’environ 30 à 40 mètres au cours de la saison. Un nouveau lac de glacier gris-bleu-blanc est en train de se former. L’escursione inizia a Obergesteln sul Rodano, qui ancora chiamato Rotten. Il villaggio bruciò nel 1868 e il governo vallesano permise unicamente una fedele ricostruzione del villaggio interamente in pietra. Il fatto che le case nel centro del paese non siano ancora fatte di legno di larice è atipico per il Vallese. Seguendo il fiume attraverso la valle e oltre il lungo campo da golf, si raggiunge Oberwald. Oltre il passo della Furka o del Grimsel o attraversando la galleria della Furka, Oberwald è il primo villaggio che si incontra nella valle di Goms. È noto per le sue piste da sci di fondo e per il nostalgico treno a vapore che accompagnerà il sentiero escursionistico fino al Muttbach. Lungo bellissimi sentieri pietrosi attraverso tratti forestali si sale ora costeggiando il selvaggio Rotten. Il sentiero si snoda verso il ghiacciaio oltre il limite degli alberi, con questo fantastico paesaggio montano e la flora alpina in fiore. Sul lato sinistro fanno capolino di tanto in tanto la strada di valico e i binari della ferrovia a vapore. In lontananza si scorgono gli impressionanti tornanti della strada più alta del passo del Grimsel. Tra pendii ripidi e boscosi, il Rotten diventa sempre più stretto e si raggiunge il tunnel ferroviario. La locomotiva a vapore attraversa la montagna percorrendo una galleria circolare, superando così l’estrema pendenza. Poco dopo si raggiunge Gletsch, dove prima si scorgeva il ghiacciaio, che in occasioni si è spinto fin sotto le finestre del Grand Hotel Glacier du Rhône. Sul pavimento del ghiacciaio si prosegue poi per Oberalpstafel. Attraverso cespugli e zone paludose, il sentiero segue il corso del Muttbach facendosi strada tra i massi. Nella seconda galleria, dove il treno a vapore si dirige verso Andermatt, il sentiero si dirama a sinistra verso il Passo della Furka. Qui, in un batter d’occhio, si superano 320 metri di dislivello. Il Passo della Furka è uno dei passi alpini più alti della Svizzera. In questa zona ricca di neve, il collegamento “a prova di inverno” che unisce il Canton Uri al Vallese esiste solo dopo l’apertura del collegamento ferroviario che attraversa la galleria di base della Furka nel 1982. La vista spazia sulla Valle di Orsera, sul massiccio del San Gottardo e sulle Alpi vallesane, fino al Cervino. Proseguendo su uno stretto sentiero, una piacevole camminata conduce lungo il versante meridionale fino al ghiacciaio del Rodano. Il percorso di quasi otto chilometri copre un’area di circa 16 chilometri quadrati. È possibile che il ghiacciaio sia completamente scomparso entro il 2100. Il ghiacciaio è bianco-grigio, ma nella galleria di ghiaccio lunga 100 metri e nella camera di ghiaccio brilla in raffinate tonalità di blu. La cosiddetta grotta di ghiaccio viene perforata nuovamente ogni anno e, nel corso della stagione, arriva ad accorciarsi di trenta-quaranta metri. Alla fine del ghiacciaio sta nascendo un nuovo lago con tonalità grigio-blu-bianche. The hike begins in Obergesteln on the Rhone, still called Rotten here. The village burned down in 1868, and the Valais government only allowed the faithful reconstruction in stone. The fact that the houses in the village centre are still not made of larch wood today is untypical for Valais. Following the river through the valley and past the long golf course, you reach Oberwald. Oberwald is the first village you see in Goms when travelling over the Furka or Grimsel Pass or through the Furka Tunnel. It is known for its cross-country skiing trails and the nostalgic steam train that runs along the hiking trail to Muttbach. The route ascends through forest sections and along the wild Rotten on scenic, stony paths. With the fantastic mountain scenery and the blossoming alpine flora before your eyes, the trail leads towards Gletsch and above the tree line. On the left, the pass road and the steam train tracks are visible from time to time. In the distance, you can see the striking serpentines of the higher Grimsel Pass road. Between steepening, forested hillsides, the Rotten becomes ever narrower before you reach the railway tunnel. Because of the extreme gradient, the steam engine travels in a loop tunnel through the mountain. Shortly afterwards, you reach Gletsch, from where the glacier used to be visible in the past. At times, it extended as far as the windows of the Grand Hotel Glacier du Rhône. The hike continues on glacial soil to Oberalpstafel. The path follows along the Muttbach stream past bushes, wetlands and boulders. At the second tunnel, which takes the steam train to Andermatt, the trail branches off to the left towards the Furka Pass. Now you quickly gain 320 metres in altitude. The Furka Pass is one of Switzerland's highest Alpine passes. A year-round connection from the canton of Uri to Valais has only existed in this snowy region since the opening of the railway link through the Furka base tunnel in 1982. Enjoy sweeping views over the Urseren valley, the Gotthard massif and the Valais Alps to the Matterhorn. The route continues on a narrow, leisurely path along the southern slope towards the Rhone Glacier. It's still almost eight kilometres long and covers an area of about 16 square kilometres. The glacier may have entirely disappeared by 2100. The glacier appears whitish grey, but in the 100-metre-long ice tunnel and the ice chamber, it glows in subtle shades of blue. The so-called ice grotto is re-drilled every year and gets shorter by thirty to forty metres throughout the season. A new grey-blue-white glacial lake is in the making.