Tom, un Anglais grincheux, arrive à Buenos Aires dans les années 70 pour enseigner l'anglais dans un pensionnat de garçons. Au milieu des troubles provoqués par le coup d'État militaire, ses élèves sont rebelles et difficiles à atteindre, ce qui ne lui facilite pas la vie. Mais le jour où il sauve la vie d'un pingouin, celui-ci devient son fidèle compagnon et, pour les élèves, un ami et un auditeur de confiance.