L'histoire s'inspire librement de la vie de Marty Reisman, figure emblématique du tennis de table des années 50. Connu pour son style non conventionnel, Reisman a remporté plusieurs titres nationaux et internationaux. Il a perfectionné le style traditionnel «hardbat», qui privilégie le contrôle et les effets à la puissance, et est considéré comme l'une des dernières grandes icônes de cette époque.