Ispra est une commune de la province de Varèse, en Lombardie. Elle compte plus de 5 000 habitants et se situe sur les bords du lac Majeur.

Depuis les années 1960, elle abrite le centre de recherche commun de la Commission européenne, le Centre commun de recherche (CCR) ou plus communément en anglais, le Joint Research Centre (JRC).

Sa provenance est incertaine, mais pourrait renvoyer au latin hispida, de hispidus : qui est rude et sauvage, en fonction des caractéristiques du territoire.

Les recherches archéologiques font état d'une présence humaine dès la préhistoire, des vestiges, dont une pirogue, ont été retrouvés sur les berges du lac.

On retrouve trace d'un centre habité pendant l'âge de fer, et puis sous l'époque romaine par de nombreux vestiges, parmi lesquels de nombreuses pierres tombales.