Bob, rivoluzionario ormai sul viale del tramonto, trascorre la sua vita in isolamento, tra droghe e paranoia costante. Una delle poche costanti è sua figlia Willa, indipendente e vivace. Quando il suo acerrimo nemico ricompare improvvisamente dopo 16 anni e Willa scompare, Bob si mette disperatamente alla sua ricerca. Padre e figlia devono affrontare le conseguenze delle azioni compiute da Bob in passato.

«The Smashing Machine» racconta la storia di Mark Kerr, uno dei più famosi lottatori di MMA dei primi anni dell'era UFC. Il film segue la sua ascesa, i suoi combattimenti sul ring e le sfide personali come i problemi di droga, gli infortuni e le relazioni difficili. Nel farlo, mostra un'immagine avvincente e autentica di un atleta estremo tra fama, pressione e demoni interiori.