Les journées de Tilda sont très chargées : études, travail à la caisse d'un supermarché, natation, s'occuper de sa petite sœur Ida – et souvent aussi de sa mère alcoolique. Dans la petite ville qu'elle déteste profondément, tous ses amis sont partis depuis longtemps. Mais alors qu'une promotion à Berlin lui est proposée, Viktor réapparaît soudainement et l'espoir renaît – jusqu'à ce que tout bascule définitivement chez elle.

Amrum, printemps 1945. Chasse aux phoques, pêche nocturne, travaux pénibles dans les champs : rien n'est trop difficile ou dangereux pour Nanning, douze ans, qui aide sa mère à nourrir sa famille pendant les derniers jours de la guerre sur l'île. Mais la paix tant attendue s'accompagne de conflits totalement nouveaux. Nanning doit apprendre à trouver sa propre voie.

Lors d'une excursion dans les environs de Berlin, Laura survit à un grave accident de voiture. Physiquement indemne, mais bouleversée intérieurement, elle trouve refuge chez Betty, qui a été témoin de l'accident. Une profonde affection naît immédiatement entre elles. Laura apprécie les soins de Betty, les visites à sa famille et le travail dans le jardin, mais une douleur sombre et inexprimée lie les quatre personnes.

Les sœurs July et September sont inséparables, bien qu'elles soient très différentes. Lorsque September est renvoyée de l'école, July est livrée à elle-même et commence à affirmer son indépendance - ce qui n'échappe pas à September. Lorsqu'elles trouvent refuge avec leur mère célibataire dans une vieille maison de vacances en Irlande, la tension monte entre ces trois femmes si dissemblables...