«Qui Brille au Combat» significa «colei che brilla in battaglia» ed è il nome della figlia minore di Roussier, Bertille, affetta da una grave disabilità. La famiglia vive in un fragile equilibrio attorno a lei. Tutti cercano di affrontare le difficoltà e le incertezze. Quando viene formulata una nuova diagnosi, la vita quotidiana e le prospettive future della famiglia cambiano radicalmente.

Algeri, 1938. Meursault, un modesto impiegato di circa trent'anni, seppellisce sua madre senza mostrare la minima emozione. Il giorno dopo inizia una relazione con Marie, una collega dell'ufficio. Poi riprende la sua vita di sempre. Ma il suo vicino, Raymond Sintès, sconvolge la sua routine quotidiana coinvolgendolo in storie losche.

Siamo nel 1956: la copywriter Emmi Creola ha il compito di commercializzare i prodotti di un'azienda produttrice di oli alimentari e, nonostante l'opposizione della sua agenzia, inventa il personaggio immaginario di Betty Bossi. La fittizia «cuoca e casalinga della nazione» diventa popolare, riceve lettere dai fan ed Emmi finisce sotto i riflettori. Tra l'agenzia, l'invidia dei colleghi maschi e la famiglia, Emmi è sempre più logorata.

Durante un viaggio in treno attraverso la Svizzera, l'americano James Larkin White viene arrestato. Si sospetta che sia lo scultore scomparso Anatol Stiller, coinvolto in un losco affare politico. White nega e anche la moglie di Stiller non riesce a identificarlo con certezza. Emergono ricordi e collegamenti sorprendenti del pubblico ministero.

La donna più ricca del mondo – bella, intelligente e potente – incontra un ambizioso e audace scrittore e fotografo, e scocca la scintilla dell'amore. Tra segreti di famiglia, donazioni milionarie e un'aspra lotta di potere, la diffidente ereditiera lotta per l'amore, mentre un attento maggiordomo nasconde informazioni segrete e tutti lottano per il potere, il controllo e la lealtà.

Nel 1982 François Mitterrand indice un concorso di architettura anonimo per la realizzazione di un edificio sull'asse che va dal Louvre all'Arco di Trionfo. A vincere a sorpresa è il 53enne danese Johan Otto von Spreckelsen, fino ad allora sconosciuto in Francia. Improvvisamente si ritrova a dirigere il più grande cantiere dell'epoca. Ma la sua visione della Grande Arche si scontra ben presto con la realtà e le insidie della politica.