Nous sommes en 1956: la rédactrice publicitaire Emmi Creola est chargée de commercialiser les produits d'une entreprise d'huiles alimentaires et, malgré la résistance de son agence, invente le personnage fictif de Betty Bossi. La «cuisinière et femme au foyer de la nation» fictive devient populaire, reçoit des lettres d'admirateurs et Emmi se retrouve sous les feux de la rampe. Entre l'agence, la jalousie de ses collègues masculins et sa famille, elle est de plus en plus épuisée.

À l'aube du nouveau millénaire, deux mondes s'affrontent en Sardaigne : Efisio, un berger solitaire, perpétue la tradition dans sa maison natale, tandis que Giacomo, président d'un groupe industriel, veut transformer la côte en un complexe hôtelier de luxe. Son chef de chantier, Mariano, est chargé de convaincre Efisio de vendre. Francesca, la fille d'Efisio, et la juge Giovanna se retrouvent prises dans ce conflit.