Emily e Jeff vanno a trovare il padre nel nord-est degli Stati Uniti. Dalla morte della madre regnano distanza, silenzio e finta vicinanza. Anche le sorelle Timothea e Lilith, durante il tè di Natale con la loro fredda madre a Dublino, vivono momenti di riservatezza e vecchie tensioni. I gemelli Skye e Billy, invece, sono uniti da una profonda vicinanza mentre scoprono il dolore e verità sconosciute nella casa dei genitori ormai vuota.

Siamo nel 1956: la copywriter Emmi Creola ha il compito di commercializzare i prodotti di un'azienda produttrice di oli alimentari e, nonostante l'opposizione della sua agenzia, inventa il personaggio immaginario di Betty Bossi. La fittizia «cuoca e casalinga della nazione» diventa popolare, riceve lettere dai fan ed Emmi finisce sotto i riflettori. Tra l'agenzia, l'invidia dei colleghi maschi e la famiglia, Emmi è sempre più logorata.