Angleterre, vers 1800: après la mort de leur père, Elinor et Marianne Dashwood doivent quitter leur foyer et font face à un avenir incertain. Elinor cache ses sentiments pour Edward Ferrars, tandis que Marianne tombe éperdument amoureuse de John Willoughby. Entre espoir, déception et contraintes sociales, les deux sœurs doivent trouver leur propre voie.

Lena, une étudiante optimiste, anime un atelier d'écriture dont le seul participant est Hugo Drowak, un misanthrope aigrí et alcoolique. Autrefois, il écrivait des poèmes d'amour passionnés, mais une déception l'a poussé à se réfugier dans l'alcool et l'isolement. Malgré ses remarques désobligeantes, Lena ne baisse pas les bras et tente de raviver sa créativité, car elle croit aux secondes chances.