En 1949, Thomas Mann revient en Allemagne pour la première fois depuis la fin de la guerre, accompagné de sa fille Erika – actrice, écrivaine et pilote de rallye. À bord d’une Buick noire, ils parcourent le pays qu’ils avaient quitté seize ans plus tôt, lors de la prise du pouvoir par les nazis. De Francfort à Weimar, ils traversent une Allemagne divisée par la Guerre froide.