Nous sommes en 1956: la rédactrice publicitaire Emmi Creola est chargée de commercialiser les produits d'une entreprise d'huiles alimentaires et, malgré la résistance de son agence, invente le personnage fictif de Betty Bossi. La «cuisinière et femme au foyer de la nation» fictive devient populaire, reçoit des lettres d'admirateurs et Emmi se retrouve sous les feux de la rampe. Entre l'agence, la jalousie de ses collègues masculins et sa famille, elle est de plus en plus épuisée.

Amrum, printemps 1945. Chasse aux phoques, pêche nocturne, travaux pénibles dans les champs : rien n'est trop difficile ou dangereux pour Nanning, douze ans, qui aide sa mère à nourrir sa famille pendant les derniers jours de la guerre sur l'île. Mais la paix tant attendue s'accompagne de conflits totalement nouveaux. Nanning doit apprendre à trouver sa propre voie.

Agnès et Nora voient leur père débarquer après de longues années d’absence. Réalisateur de renom, il propose à Nora, comédienne de théâtre, de jouer dans son prochain film, mais celle-ci refuse avec défiance. Il propose alors le rôle à une jeune star hollywoodienne, ravivant des souvenirs de famille douloureux.

Les journées de Tilda sont très chargées : études, travail à la caisse d'un supermarché, natation, s'occuper de sa petite sœur Ida – et souvent aussi de sa mère alcoolique. Dans la petite ville qu'elle déteste profondément, tous ses amis sont partis depuis longtemps. Mais alors qu'une promotion à Berlin lui est proposée, Viktor réapparaît soudainement et l'espoir renaît – jusqu'à ce que tout bascule définitivement chez elle.

En 1963, Esther met au monde Roland, petit dernier d’une famille nombreuse. Roland naît avec un pied-bot qui l’empêche de se tenir debout. Contre l’avis de tous, elle promet à son fils qu’il marchera comme les autres et qu’il aura une vie fabuleuse. Dès lors, Esther n’aura de cesse de tout mettre en oeuvre pour tenir cette promesse.

Lorsque Johan, un fermier solitaire, découvre le cadavre d'une jeune fille sur ses terres, un sentiment sinistre l'envahit. Tout en s'occupant de sa petite-fille, il se met en quête de la vérité, déterminé à élucider les circonstances du drame. Mais le mal se cache parfois là où on s'y attend le moins, derrière les façades les plus insignifiantes.

Iran, aujourd'hui. Un homme rencontre par hasard quelqu'un qu'il croit être son ancien bourreau. Mais face à ce père de famille qui nie avec véhémence avoir été son bourreau, il commence à avoir des doutes.