Elio, un ragazzino fantasioso, viene accidentalmente rapito dagli alieni nel comunionverse, un regno colorato in cui si riuniscono forme di vita intelligenti provenienti da ogni angolo dell'universo. Lì viene scambiato per il leader della Terra. Per evitare una crisi minacciosa, deve unire le forze con alleati insoliti.

In un futuro cupo, 100 giovani partecipano all'annuale «Long Walk»: devono camminare costantemente a una velocità di quattro miglia all'ora e chi riceve tre avvertimenti nell'arco di un'ora viene fucilato. Solo l'ultimo sopravvissuto otterrà tutto ciò che desidera. Durante questa competizione spietata nascono strette amicizie, anche se tutti sanno che solo uno potrà sopravvivere.

Il rapporto con la figlia Valérie è teso, ma Michelle ama il nipote. Quando i due sono in vacanza con lei, Michelle commette un errore e serve funghi velenosi. Sebbene Valérie si riprenda rapidamente, Michelle non può più vedere il nipote. Afflitta da sensi di colpa, sprofonda nella depressione finché il figlio dell'amica non viene rilasciato.