Per Ivy e Theo, coppia da libro illustrato, la vita sembra meravigliosamente facile: carriere di successo, matrimonio felice, figli meravigliosi. Ma quando il successo professionale di Theo inizia a vacillare e la carriera di Ivy fiorisce, l'armonia tra i due vacilla. Tra i due nasce un pericoloso mix di rivalità, orgoglio ferito e tensioni inespresse: la loro apparente felicità è in pericolo.

Agnes, un tempo studentessa eccellente e ora assistente universitaria in un ateneo del New England, vive in isolamento in campagna. Solo la sua migliore amica Lydie, che vive a New York, la capisce veramente. Agnes porta con sé le pesanti cicatrici di un abuso subito dal suo ex mentore e da anni lotta con le conseguenze di quell'evento. Il film la accompagna attraverso tre anni determinanti in cinque capitoli.