Édouard Manet lo definì «il pittore dei pittori», Dalí «la gloria della Spagna», Picasso gli dedicò una serie. Diego Velázquez (1599-1660) creò opere influenti come «Le dame di compagnia». Dipinse la famiglia reale, il papa e il popolo; la sua opera comprende 200 dipinti. Nonostante la fama, la sua tecnica pittorica e il suo realismo rimangono enigmatici. «Il segreto di Velázquez» racconta il suo mistero in 400 anni di storia dell'arte.

Siamo nel 1956: la copywriter Emmi Creola ha il compito di commercializzare i prodotti di un'azienda produttrice di oli alimentari e, nonostante l'opposizione della sua agenzia, inventa il personaggio immaginario di Betty Bossi. La fittizia «cuoca e casalinga della nazione» diventa popolare, riceve lettere dai fan ed Emmi finisce sotto i riflettori. Tra l'agenzia, l'invidia dei colleghi maschi e la famiglia, Emmi è sempre più logorata.

Micha, proprietario di una videoteca a Berlino, è sull'orlo della bancarotta. Un giornalista sostiene che Micha abbia organizzato 35 anni fa una fuga di massa dalla DDR, spostando uno scambio ferroviario della S-Bahn. Avendo bisogno di soldi, Micha non smentisce. Ben presto viene celebrato dai media, ma quando incontra Paula, il suo nuovo amore rischia di sprofondare, come tutta la sua vita, nel caos delle bugie e delle notizie false.