Nel 1949 Thomas Mann torna in Germania per la prima volta dalla fine della guerra, accompagnato dalla figlia Erika – attrice, scrittrice e pilota di rally. A bordo di una Buick nera attraversano il Paese che avevano lasciato 16 anni prima, quando i nazisti erano saliti al potere. Da Francoforte a Weimar, attraversano una Germania divisa dalla Guerra Fredda.