Una giovane e ambiziosa matchmaker di New York è combattuta tra l'uomo dei suoi sogni e il suo ex, tutt'altro che perfetto.

Tom, un inglese scontroso, arriva a Buenos Aires negli anni Settanta per insegnare inglese in un collegio maschile. Nel bel mezzo dei disordini causati dal colpo di stato militare, i suoi alunni sono ribelli e difficili da raggiungere, il che non gli rende la vita più facile. Ma quando un giorno salva la vita a un pinguino, questo diventa il suo fedele compagno e un amico fidato e ascoltatore per gli alunni.

Agnes, un tempo studentessa eccellente e ora assistente universitaria in un ateneo del New England, vive in isolamento in campagna. Solo la sua migliore amica Lydie, che vive a New York, la capisce veramente. Agnes porta con sé le pesanti cicatrici di un abuso subito dal suo ex mentore e da anni lotta con le conseguenze di quell'evento. Il film la accompagna attraverso tre anni determinanti in cinque capitoli.