Algeri, 1938. Meursault, un modesto impiegato di circa trent'anni, seppellisce sua madre senza mostrare la minima emozione. Il giorno dopo inizia una relazione con Marie, una collega dell'ufficio. Poi riprende la sua vita di sempre. Ma il suo vicino, Raymond Sintès, sconvolge la sua routine quotidiana coinvolgendolo in storie losche.

Emily e Jeff vanno a trovare il padre nel nord-est degli Stati Uniti. Dalla morte della madre regnano distanza, silenzio e finta vicinanza. Anche le sorelle Timothea e Lilith, durante il tè di Natale con la loro fredda madre a Dublino, vivono momenti di riservatezza e vecchie tensioni. I gemelli Skye e Billy, invece, sono uniti da una profonda vicinanza mentre scoprono il dolore e verità sconosciute nella casa dei genitori ormai vuota.

Alla fine del suo mandato, il presidente italiano Mariano De Santis, vedovo e credente, deve decidere in merito a una legge sull'eutanasia ed esaminare due richieste di grazia per omicidio. Tra convinzioni religiose, pressioni politiche e ricordi della moglie, riflette sul valore della vita, sul significato del perdono e sul confine tra giustizia e compassione.