Aarau (toponimo tedesco) è un comune svizzero di 21 503 abitanti del Canton Argovia , nel Distretto di Aarau ; ha lo status di città ed è capitale del cantone e capoluogo del distretto.

Sorge nella valle dell'Aar, da cui prende il nome, su una piana alluvionale sulla riva del fiume ai piedi dei monti del Massiccio del Giura .

Aarau fu fondata dai conti di Kyburg tra il 1240 e il 1250, con la funzione di piazzaforte a difesa della valle dell'Aar. A partire dal 1273 la città passò sotto il possesso degli Asburgo; la fortezza fu quindi presa dai bernesi nel 1415.

Nel 1798, sotto il dominio napoleonico, divenne capitale della Repubblica Elvetica, mantenendo questo ruolo fino al 1803. Nel 2010 Aarau ha inglobato il comune soppresso di Rohr.